Caracol

Caracol es el mayor sitio de Belice y uno de los más extensos de toda el Área Maya, ya que sus construcciones y zona habitacional tiene proporciones similares a los grandes centros clásicos como Tikal y Calakmul, ya que incluye más de 1,000 estructuras agrupadas en 128 grupos.

Su entorno natural está protegido como Parque Nacional, que a su vez forma parte de la Reserva Forestal de Chiquibul. El asentamiento de Caracol, cuyo nombre original fue Ox Witz’ (tres montañas), se caracteriza por un sistema de nueve calzadas o sacbeob que une el área central con varios grupos de mediano tamaño, como Cahal Pichik, Ceiba, Conchita, Retiro, Ramonal y La Rejolla.

Un sistema de terrazas se distribuye en todos sus alrededores, y su uso fue residencial y agrícola. El centro ceremonial de Caracol contiene cuatro grupos principales de estructuras.

El Grupo A muestra un arreglo tipo «Grupo E», que originalmente pudo ser utilizado para la observación de la salida del sol en solsticios y equinoccios. También incluye la Estela 22 que tiene el texto más largo de todo Belice. Al sur se encuentra una cancha de Juego de Pelota y la Acrópolis Sur.

La Acrópolis Central se ubica frente al Grupo B, el conjunto más monumental, ya que contiene la Estructura Caana, que es la mayor del sitio y de todo el territorio Beliceño. Se eleva por 42 m y en su cima se pueden apreciar recintos funerarios a los cuales se accede por medio de escalinatas. Frente a Caana se encuentra la Estructura B5, decorada con mascarones de estuco, así como otra cancha de Juego de Pelota. 

El Museo de Sitio de Caracol cuenta con una pequeña exposición que incluye una maqueta, así como algunas esculturas, vasijas y otros artefactos recuperados de algunas tumbas.

Tú, venado, dormirás en la vega de los ríos y en los barrancos. Aquí estarás entre la maleza, entre las hierbas; en el bosque os multiplicaréis, en cuatro pies andaréis y os tendréis. Y así como se dijo, así se hizo.

Popol-Vuh